¿Cuándo toca meterle mano al reforzamiento estructural de una casa?

A todos nos emociona la idea de ampliar: meterle un segundo nivel al proyecto, transformar ese departamento en oficinas o simplemente redistribuir para aprovechar mejor el espacio. Pero hay un pequeño detalle que a veces queda en el olvido porque no se ve a simple vista: la cimentación.
Si vas a meterle más peso a una estructura y no revisas qué hay abajo, básicamente estás jugando a la ruleta rusa con los asentamientos y las fisuras.

Existen otros motivos para hacer un reforzamiento estructural aparte del de realizar una ampliación.
La estructura suele presentar deterioro, las losas sueles pandearse (presentar irregular dónde unos lugares presentan uniformidad y otras desiguales.
Estos casos ameritan un reforzamiento en la estructura de pórticos, muros portantes o en el tipo de estructura en la cual está apoyada la losa. Buscando minimizar el riesgo de colapso y bien mejorando este daño en los elementos de concreto.

Principio para un reforzamiento adecuado

Se debe realizar un análisis patológico, un escaneo de refuerzo existente con un detector de barras que funciona como rayos x; visualizando y permitiendo conocer cuál es el refuerzo que tienen las columnas, las vigas, esto incluye la separación de barras, el número de barra o su diámetro y también permite identificar la separación de estribos existentes.

Con el fin de tener el estudio más pertinente y adecuado para poder hacer un reforzamiento optimizado pensando en Ingeniería limpia y ética.

1. Las zapatas también se le hace reforzamiento estructural.

Cuando toca ensanchar una zapata existente, no basta con tirar concreto alrededor y ya. Hay que lograr que el elemento viejo y el nuevo trabajen como uno solo:

Para saber qué tanto hay que agrandar un cimiento o zapata, el camino rápido empieza por entender la nueva carga total y dividirla entre la resistencia del terreno. Si no tienes un estudio de suelos a la mano (que siempre es lo ideal), sería lo primero que debemos recurrir a realizar para poder saber cuál es la capacidad de soporte del terreno

• Prepara la superficie: Deja el concreto viejo rugoso y bien limpio para que el nuevo se agarre de verdad.
• El acero manda: Colocar anclajes epóxicos o abrazar la zapata existente por debajo son soluciones geniales para garantizar continuidad.
  Un buen vibrado es sagrado, sobre todo si estás metiendo concreto en zonas de difícil acceso debajo de la estructura actual.
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2. El peso cambia todo (y el uso también).

No es solo cuestión de sumar pisos; cambiar el uso de un espacio altera por completo las cargas. Pasar de una vivienda residencial a una zona de oficinas significa más gente, más mobiliario y más peso vivo. Si la carga aumenta, la base debe ser reforzada con un diseño estructural por un profesional calificado.

3. Las columnas.

Toda la masa nueva que agregues arriba descarga directamente sobre las columnas existentes antes de llegar al terreno. Si vas a ampliar, debes evaluar si las columnas necesitan un encamisado (aumentar su sección con concreto y acero nuevo) o refuerzos con fibra de carbono/perfiles metálicos. De nada sirve agrandar la zapata si la columna colapsa a mitad de camino.

4. No te olvides de las vigas de cimentación y tampoco las áereas.

A veces nos obsesionamos con las zapatas y dejamos de lado las vigas de amarre. Si aumentas la cimentación, echa un ojo a las vigas; a veces basta con adosarles un refuerzo paralelo para que todo el conjunto responda de forma uniforme.

5. Ojo con la cubierta: no todas las soluciones pesan lo mismo.

Antes de pensar en reforzar los cimientos a gran escala, evalúa qué tipo de techo vas a colocar. Cambiar una cubierta ligera de lámina o madera por una losa maciza de concreto incrementa drásticamente la carga muerta. A veces, elegir una cubierta liviana con buena aislación térmica y acústica te permite ampliar sin necesidad de intervenir agresivamente la cimentación existente.